Так начиналась легенда

12 апреля 1961 года... День, который не забудется никогда. День победы всемогущего разума, торжества нашей мощи, неслыханного триумфа родной советской науки, день ликования всех нас и всех наших друзей!

Космический полет человека — это результат успешного осуществления грандиозной программы развернутого коммунистического строительства, неустанной заботы Коммунистической партии, ее Ленинского Центрального Комитета и Советского правительства о непрерывном развитии науки, техники, культуры, о благе советского народа.

Выдержан великий экзамен на знание и мастерство, на бесстрашие и силу, на выдержку и целеустремленность. Изумительный космический корабль, сотворенный золотыми руками и творческим гением людей Страны Советов, стартовал в занебесную даль, прошел предначертанным путем в космосе и опустился в назначенное место.

Имя корабля — «Восток». Восток, край восхода солнца и новых зорь человеческой правды. И на борту разведчика вселенной наш советский человек с простым русским именем и прекрасной судьбой гражданина СССР — Юрий Алексеевич Гагарин. Отважный сын нашей Родины, он первым ощутил бездонную глубину внеземного мира, видел отчизну с высоты трехсот километров, за полтора часа облетел весь земной шар. Его славный подвиг будут помнить в веках как пример мужества, отваги и геройства во имя служения человечеству!

Вот он, первый космонавт планеты, чье волевое и доброе лицо сегодня помнит каждый, в чью честь уже написаны поэмы и песни. Это о нем грезили наши пращуры, слагая легенды о крылатых богатырях, летящих к солнцу. Это ему, пионеру космических путешествий, посвящали свое вдохновение тысячи писателей — фантастов. Это его подвиг витал перед умственным взором пытливых тружеников науки, служили путеводной звездой бесконечным поискам, расчетам, экспериментам, пробам, испытаниям.

Посмотрим в прошлое. Глубокий смысл скрыт в датах знаменательных событий, предшествовавших сегодняшнему празднику знания, труда и неукротимой смелости.

Меньше шестидесяти лет отделяют нас от истоков научной мысли о покорении космоса человеком, когда гениальный Циолковский заложил основы современного учения о ракете. Но то было лишь начало. Только после Великого Октября деятельность великого ученого развернулась во всей своей широте, глубине и дерзкой, проникновенной прозорливости.

Юная наука Страны Советов выдвинула талантливых единомышленников и продолжателей К. Э. Циолковского. Еще в 1920 году инженер Тихомиров предложил бездымный порох для ракетных снарядов, а затем изготовил первые образцы шашек. В 1929 году в Ленинграде организовалась Лаборатория ракетного движения, год спустя был построен первый ракетный двигатель на жидком топливе. В тридцатые годы московские и ленинградские исследователи сформировали Группы по изучению ракетного движения, на основе которых был создан Ракетный научно-исследовательский институт.

Новинки сменяли друг друга. Инженер Цандер построил второй советский ракетный двигатель. Инженер Петропавловский сконструировал ракетный снаряд — прототип прославленной «Катюши», громившей гитлеровских захватчиков в боях Великой Отечественной войны.

А когда настал мир, учение о ракете расцвело и окрепло. Это могло показаться волшебством: после тяжелой войны израненная страна вывела свою науку на первое место в мире! Причина нам ясна: животворный советский строй, мудрость Коммунистической партии, небывалые возможности для развития экономики и научной мысли.

Так возникла у нас в стране неведомая прежде обширная область знания и практики — ракетная техника, основанная на фундаменте отечественной научной мысли прошлого и вобравшая в себя последние завоевания человеческого гения.

Нет, это сбылось не так легко и просто, как казалось еще в недавнем прошлом фантастам-писателям. Жизнь неизмеримо богаче, сложнее и труднее любой романтической выдумки. Исполинские усилия понадобились для достижения заветных целей.

Менее четырех лет назад, когда Юрий Гагарин был еще курсантом авиационного училища, над Землей вспорхнул космический первенец — наш первый спутник. Потом один за другим в таинственную, еще недоступную людям высь устремились новые спутники, лунники, межпланетные станции. Все мощнее двигатели ракет, тяжелее небесный груз, совершеннее дистанционное управление, дальше космические трассы. Манящая мечта сказочников взлетала над миром в образе творений, сработанных в Советской стране строителями коммунизма!

С техникой и физикой сплеталась биология. Ставились бесчисленные опыты на животных. Совершились памятные всем полеты наших «четвероногих спутников». Врачебные изыскания родили целую новую область — космическую медицину. Развернулись эксперименты в барокамерах и центрифугах. Люди на себе испытывали действие катапульт и других специально изобретенных приспособлений, воспроизводящих резкие усиления тяжести, невесомость и прочие диковинные условия космического полета.

Гагарин тренировался. Летчик, превосходный спортсмен, он развивал в себе новые качества космонавта. Месяц за месяцем, день за днем шла непрерывная подготовка.

И лишь тогда, когда ученым удалось понять сотни явлений, решить десятки больших и малых проблем, когда до мельчайших деталей была разработана техника возврата из космоса, а космонавту обеспечены нормальные условия жизни, был осуществлен небывалый прыжок человека вокруг Земли. Кругосветный прыжок!

Советская гуманистическая наука сделала все, чтобы герой, совершивший подвиг, остался невредим. И он остался невредим.

Мы слышали его слова из космоса, записанные на пленку. Бодрые, взволнованно-радостные слова о том, что все в порядке, что полет идет по программе, что он видит Землю. Завершив полет, он отрапортовал партии, правительству, Никите Сергеевичу Хрущеву: «приземление прошло нормально, чувствую себя хорошо, травм и ушибов не имею».

Просто и очень ясно рассказывал Юрий Гагарин о необычайных картинах, раскинувшихся под ним, о том, как легко переносил он невесомость. Сколько бесценных для науки сведений сохранит память этого человека!

В тот же день он разговаривал по телефону с главой Советского правительства Никитой Сергеевичем Хрущевым, приславшим ему теплую поздравительную телеграмму.

— Пусть весь мир смотрит и видит, на что способна наша страна, — сказал в этой беседе Никита Сергеевич, — что может сделать наш великий народ, наша советская наука.

— Пусть теперь все страны догоняют нас! — ответил герой-космонавт.

Великая победа в космосе целиком, от замысла до блистательного воплощения, заслуга советских людей: ученых, инженеров, техников, рабочих, пилотов. В этой победе воплощены гений советского народа, могучая сила социализма. И вместе с тем этот исполинский успех по праву принадлежит всему роду людскому.

В Обращении Центрального Комитета КПСС, Президиума Верховного Совета и Совета Министров СССР сказано: «Победы в освоении космоса мы считаем не только достижением нашего народа, но и всего человечества. Мы с радостью ставим их на службу всем народам, во имя прогресса, счастья и блага всех людей на Земле...

В этот торжественный день мы вновь обращаемся к народам и правительствам всех стран с призывным словом о мире».

Миру — мир, всеобщее и полное разоружение, созидательный труд на счастье всех людей — вот главное, к чему стремятся и призывают наша партия, наш народ.

14 апреля героя встречала радостная, праздничная столица. Раскатами рукоплесканий ликовал Внуковский аэропорт. Огромное людское море влилось на Красную площадь, заполнило ее улыбками, приветственными транспарантами, гулом восторженных голосов.

Гагарин искренне благодарит родину, партию, подготовивших его подвиг и доверивших отважному сыну трудное и почетное задание.

— Свой первый полет в космос, — говорит он, — мы посвятили XXII съезду Коммунистической партии Советского Союза!...

На трибуне мавзолея — Никита Сергеевич. Его большая, яркая речь, обращенная к герою, к соотечественникам, ко всем людям Земли встречается овациями. Первый секретарь Коммунистической партии Советского Союза глубоко анализирует значение свершившегося. Завоевание нами космоса — это замечательная веха в развитии человечества, — говорит он. В этой победе — новое торжество ленинских идей, подтверждение правильности марксистско-ленинского учения.