Что же такое вирусы? Одни ученые полагают, что фильтрующиеся вирусы — это живые существа, только еще более мелкие, чем бактерии. Другие считают, что вирусы — просто своеобразные вещества невиданной активности и необычайных свойств. Проникнув в организм, они способны вызвать образование себе подобных. Наконец, третьи ученые утверждают, что вирусы, вызывающие заболевание человека или животных,— живые существа, а вирусы растений — неживые, но очень активные вещества.

Все вирусы отличаются следующими особенностями:

1) они имеют очень малые размеры тела;

2) не имеют клеточного строения;

3) отличаются относительно простым химическим составом (мельчайшие вирусы состоят только из белка и нуклеиновой кислоты);

4) все вирусы проходят особый цикл развития в организме хозяина;

5) не способны репродуцироваться на искусственных питательных средах;

6) в определенных условиях некоторые вирусы способны кристаллизоваться.

Размеры и форма вирусных частиц очень разнообразны. Следует, однако, подчеркнуть их сложное строение и организацию.

Зрелые вирусные частицы (вирионы) способны существовать вне клеток хозяина и очень заразны. Они проникают в клетки восприимчивого хозяина и здесь образуют вегетативные частицы, которые интенсивно репродуцируются. Потом из них возникают вирионы.

Разные вирусы отличаются друг от друга составом белка и составом нуклеиновой кислоты. Очень долго считалось, что вирусы человека и животных содержат только ядерную, дезоксирибонуклеиновую, кислоту (ДНК), а вирусы растений — исключительно протоплазматическую, или рибонуклеиновую, кислоту (РНК). Однако жизнь внесла поправку в эту схему.

В настоящее время установлено, что вирусы полиомиелита, гриппа и вирусных болезней насекомых содержат рибонуклеиновую кислоту. Снова удивили бактериофаги. Одни из них содержат дезоксирибонуклеиновую кислоту, а другие — рибонуклеиновую. Кроме того, частицы бактериофагов слагаются в кристаллы. В лабораториях, искуснейшим образом препарируя вирусные частицы, извлекают из белковой оболочки ниточки нуклеиновой кислоты. Опыты показали, что освобожденная от белков нуклеиновая кислота, подобно вирусу, может вызывать заражение.

Сравнительно недавно за рубежом появилось сообщение, которое потрясло ученых. Судите сами. В пробирочку была взята чистая нуклеиновая кислота вируса мозаики табака. Туда добавили осколки от белков одной бактерии. И вот из этих осколков — аминокислот чужеродного белка и рибонуклеиновой кислоты вируса мозаики табака пока еще не объясненным путем возник вирусный белок, в пробирке получился вирус мозаики табака.

Читать далее...

Существует множество видов микробов. Многие из них работают на человека.  Например, молочнокислые  бактерии убивают  гнилостных,  маслянокислых  и  разлагающих  жиры  микробов.  Вызывая  скисание  молока, они  тем  самым  предохраняют  его  от  порчи.

Или  гнилостные  бактерии, аммонификаторы - санитары природы.  Они  разлагают  белковые  вещества  остатков  растений  и  животных  и  превращают  их  в  аммиак,  воду,  сероводород и  углекислый  газ.  Без  них  жизнь  на  Земле  стала  бы невозможной.

В почвах  нефтеносных  районов  обнаружено  значительное  количество  микробов, способных  использовать  для  своего  питания  различные  вещества,  составляющие  нефть,—  керосин,  парафин  и  др.  С их помощью уничтожают загрязнения рек, озер. В  результате  их  деятельности  через  7 — 10  дней  в  водоемах  слой  нефти  толщиной  в  миллиметр  почти  целиком  исчезает.

Основная  масса  растения  состоит  из  вещества,  называемого  клетчаткой  или  целлюлозой.  В  ее  разложении  главную  роль  играют  особые  целлюлозоразрушающие  микробы.  Весьма  полезна  и  даже  жизненно  необходима  деятельность  таких  микробов  в  кишечнике травоядных  животных:  разлагая  там  клетчатку, они  способствуют  перевариванию  растительной массы.

К  микробам,  использующим  энергию,  освобожденную  при  окислении  минеральных  веществ,  относятся  также  бактерии-нитрификаторы.  Они  способны превращать  аммиак  в  селитру  —  ценное  азотное  удобрение. 

Плодородие  почвы  теснейшим  образом  связано  с деятельностью  почвенных  микробов.  Они  не  только приготовляют  пищу  растениям,  но  и  участвуют  в  создании  структуры  почвы  —  ее  пористого  строения, от  чего  зависит  плодородие  почвы.

В  наше  время  широко  применяются  искусственные  живые  удобрения  —  нитрагин,  состоящий  из живых  клубеньковых  бактерий,  и  азотобактерин, представляющий  собой  живую  массу азотобактера.

Еще в  1888  г.  С.  Н.  Виноградский  высказал  смелую  мысль:  «Колоссальные отложения  железных  руд,  известных  под  названием  болотной,  озерной,  луговой,  дерновой  и  т.  д.,  весьма вероятно,  должны  быть  приписаны  деятельности особых  бактерий,  так  называемых  железобактерий».

Что же такое микробы? Это мельчайшие живые существа, из которых каждое большей частью представляет собой всего лишь одну клетку. Микробы очень разнообразны. Наиболее известны из них бактерии, актиномицеты, плесени, дрожжи. Наука о микробах — микробиология изучает главным образом различные бактерии, актиномицеты, а также плесени и дрожжи, относящиеся к грибам.

Пачка дрожжей, которую покупают в магазине,— это огромное скопление живых клеток. Каждая отдельная клетка так мала, что ее можно разглядеть лишь в микроскоп.

Читать далее...