После Гражданской войны перед комсомолом встала задача подготовки рабоче-крестьянской молодёжи к мирной, созидательной деятельности. В октябре 1920 состоялся 3-й съезд РКСМ. Важнейшим теоретическим и программным документом, руководством для деятельности партии и комсомола явилась речь Ленина на съезде 2 октября 1920 "Задачи союзов молодёжи". Главную цель комсомола Ленин видел в том, чтобы "... помочь партии строить коммунизм и помочь всему молодому поколению создать коммунистическое общество" (Полн. собр. соч., 5 изд., т. 41, с. 307). Он призвал юношей и девушек "учиться коммунизму", связывая "... каждый шаг своего учения, воспитания, образования... с участием в общей борьбе всех трудящихся против эксплуататоров" (там же, с. 314). Ленин тесно связал задачи комсомола с общенародным делом построения социализма.
3-й съезд РКСМ был поворотным пунктом в истории комсомола. РКСМ начал постепенно перестраивать работу, сосредоточивая свою деятельность на задачах социалистического строительства и коммунистического воспитания молодёжи. Комсомол направил все усилия на восстановление разрушенного в годы войны народного хозяйства. Юноши и девушки участвовали в восстановлении заводов Петрограда, Москвы, Урала, шахт и заводов Донбасса, железной дороги страны. В сентябре 1920 был проведён первый Всероссийский субботник молодёжи. Комсомольцы оказывали содействие Советской власти в борьбе со спекуляцией, вредительством, бандитизмом. Из коммунистов и комсомольцев были сформированы части особого назначения. Комсомольцы деревни разъясняли декреты Советской власти, участвовали в организации товариществ по совместной обработке земли, пропагандировали передовые приёмы земледелия. Энергия и энтузиазм комсомольцев проявлялись и в осуществлении культурной революции. Они боролись за ликвидацию неграмотности, за искоренение религиозных суеверий, пережитков прошлого в быту, с мещанством, частнособственнической психологией, рваческим отношением к труду. На селе комсомольцы организовывали избы-читальни, клубы, распространяли книги, газеты, журналы, плакаты, листовки, участвовали в проведении политических и культурных мероприятий партии и Советской власти. В 1920 по инициативе комсомола были созданы школы фабрично-заводского ученичества для подготовки квалифицированных рабочих и рабочие факультеты (рабфаки) для подготовки рабочей молодёжи к поступлению в вузы. В мае 1922 создана пионерская организация, руководство которой было поручено партией комсомолу.
В 20-е гг. комсомол решительно выступил против троцкистской оппозиции, стремившейся завоевать на свою сторону молодёжь демагогическими ультралевыми лозунгами и лестью ("учащаяся молодёжь — барометр партии"). Январский (1924) пленум ЦК РКСМ, выражая мнение всего комсомола, осудил троцкизм, без колебания поддержал генеральную линию партии на строительство социализма в СССР. 6-й съезд РКСМ (июль 1924) констатировал полное поражение троцкизма в юношеском движении. Съезд, проходивший после смерти Ленина, постановил именовать комсомол Ленинским, и он стал называться РЛКСМ. Съезд призвал молодёжь "научиться по-ленински жить, работать и бороться, осуществлять заветы, оставленные нам Лениным". Во время ленинского призыва в партию только за февраль — апрель 1924 комсомол передал в РКП (б) 25 600 лучших своих воспитанников и принял в свои ряды за это же время 167 тыс. молодых рабочих и крестьян. Комсомол активно пропагандировал ленинизм среди молодёжи. Была создана широкая сеть комсомольского политпросвещения. В стране действовало свыше 20 тыс. кружков. Более 100 тыс. комсомольцев занимались в системе партийного просвещения. Большую роль в деле воспитания играла комсомольская печать: журналы ЦК РЛКСМ "Юный коммунист", "Молодая гвардия", "Смена", "Журнал крестьянской молодёжи", газета "Комсомольская правда", а также местные газеты.
В борьбе с разрухой, за восстановление народного хозяйства комсомольцы учились классовой зоркости, мужеству, упорству в достижении цели, стойкости в преодолении трудностей. Комсомол окреп, обогатился новым опытом, стал боевой массовой организацией. 7-й съезд РЛКСМ (март 1926) мобилизовал силы комсомола на осуществление решений 14-го съезда партии (1925), сосредоточившего внимание трудящихся на задачах реконструкции народного хозяйства. Съезду предшествовала острая политическая борьба. Троцкисты, выступившие против ленинского плана построения социализма в СССР, попытались использовать в борьбе с партией Ленинградскую организацию РЛКСМ, верхушка которой вынесла постановление об отказе подчиниться решениям 14-го съезда ВКП (б). Но комсомольцы Ленинграда не пошли за троцкистами из Ленинградского губкома РЛКСМ. Они разгромили оппозиционеров, заявив о беззаветной преданности ленинской партии.
