Когда деньгами служат золотые монеты, их количество стихийно приспособляется к потребностям товарооборота. При уменьшении производства товаров и сокра­щении товарооборота часть золотых монет уходит из обращения и превращается в сокровище. Когда же производство расши­ряется и товарооборот растёт, эти монеты вновь вступают в обращение.

При развитом товарном производстве для покупок и плате­жей часто вместо золотых монет употребляются заменяющие их бумажные деньги. Выпуск бумажных денег был порождён прак­тикой обращения стёршихся и обесцененных монет, которые пре­вращались в знаки золота, в знаки денег.

Бумажные деньги представляют собой выпускаемые государ­ством, обязательные к приёму денежные знаки, заменяющие зо­лото в его функции средства обращения. Бумажные деньги не имеют собственной стоимости. Поэтому они не могут выпол­нять функцию меры стоимости товаров. Сколько бы ни было выпущено бумажных денег, они представляют лишь стоимость того количества золота, которое необходимо для обслужи­вания товарооборота. Бумажные деньги не размениваются на золото.

По мере распространения товарного произ­водства развиваются функции, выполняемые деньгами. В разви­том товарном производстве деньги служат:

1) мерой стоимости,

2) средством обращения,

3) средством накопления,

4) средством платежа и

5) мировыми деньгами.

Основная функция денег состоит в том, что они служат мерой стоимости товаров. При помощи денег осуществляется стихийный учёт и измерение стоимости всех товаров. Стоимость товара не может быть выражена непосредственно в рабочем вре­мени, так как в условиях обособленности и раздроблённости частных товаропроизводителей невозможно определить количе­ство труда, которое не отдельный товаропроизводитель, а обще­ство в целом затрачивает на производство того или иного товара. В силу этого стоимость товара может быть выражена лишь косвенно, путём приравнивания товара к деньгам в процессе обмена.