ЗАМЕТКИ О ЗАРУБЕЖНЫХ ВСТРЕЧАХ КОСМОНАВТА

И вот настал вошедший в мировую историю день 12 апреля 1961 года. Советский человек сумел сделать реальностью то, что было раньше лишь утопией фантастов. Мир услышал имя советского космонавта — Юрий Гагарин.

Вскоре была одержана еще одна замечательная победа — двадцатипятичасовой полет Германа Титова.

Эти победы, по словам газеты «Либерасьон», принадлежат не только лично Гагарину и Титову и даже не только Советскому Союзу. Ими может гордиться все человечество. И так же, как в свое время русское слово «спутник» облетело весь мир и стало без перевода понятным, известны всем имена советских космонавтов Гагарина и Титова.

Но, как всегда, есть скептики, есть злопыхатели, испуганные, называющие «трагедией» тот факт, что коммунисты, а не Запад, лидируют в космосе. Таких мало. Их голоса тонут в общей победной песне в честь советского человека, советской науки, социалистического общества. Этой песне открыты сердца миллионов людей.

— Фантазия о полете человека в космос, — звучит по радио голос американского диктора, — отныне и навсегда ушла в прошлое. Над Землей пролетел человек. Русский пролетел над Южной Америкой, Африкой, Азией. Он находится на орбите, реальной орбите вокруг нашей планеты.

Все больше американцев выражают горячее желание, чтобы Гагарин побывал в Америке. Они хотят своими глазами взглянуть на советского героя. Один из членов конгресса выдвинул предложение, чтобы президент Кеннеди пригласил в Соединенные Штаты Юрия Гагарина. А ведь Гагарин-коммунист. «Почему бы нам не устроить в его честь парад в Нью-Йорке? — спросил член палаты представителей Джеймс Фултон (республиканец от штата Пенсильвания. — Н. К.). — Он очень смелый человек».

Организаторы международной выставки «Двадцать первое столетие» прислали советскому космонавту Юрию Алексеевичу Гагарину официальное приглашение приехать в апреле 1962 года в Сиэтл на открытие выставки.

«Приглашаем посетить нашу страну...» — эти слова можно прочесть в сотнях писем, получаемых с разных концов земли на имя первых советских летчиков-космонавтов Ю. Гагарина и Г. Титова. Так пишут рабочие и студенты, крестьяне и представители интеллигенции, общественные и политические деятели, пишут на английском и французском, арабском и румынском языках, пишут уверенным почерком и рукой, только начинающей выводить буквы.

Эти слова звучат в официальных приглашениях руководителей государств, — представителей международных и профсоюзных организаций, которые посылают их от имени сотен, тысяч и даже миллионов людей. Чем объяснить такой порыв дружеских чувств?

Юрия Гагарина знают всюду. Эфир и страницы зарубежной прессы заполнены его именем. Все знают, где он родился и вырос, где и кем работал, кто его родители. Но каждому хочется увидеть его не на газетной полосе или экране телевизора, а живого, чтобы можно было сказать ему слова привета, пожать руку, обнять.

На советского человека, когда он попадает за рубеж, обычно всегда устремляется множество глаз, с любопытством разглядывающих представителя великой Страны Советов. Особенно это характерно для капиталистических стран, где смотрят на нас, как на людей с другой планеты, порою сказочной и далекой, но существующей наяву и уверенно идущей в светлое будущее.

Английская газета «Дейли экспресс» писала, что молодой русский астронавт воплощает в себе то скромное мужество, которым они так восхищены. Однако не только личный героизм советского космонавта взволновал англичан. Что породило этот подвиг? Как смогла страна, еще недавно нищая и отсталая, так быстро занять место у руля человеческого прогресса?

Рядовому жителю Британских островов, Американского континента или Западной Европы нелегко найти ответ на эти вопросы. Поэтому-то посещение первым космонавтом зарубежных стран как бы приоткрывает дверь в то будущее, к которому стремятся миллионы англичан и американцев, французов и канадцев, уставших от гонки вооружений и бесконечных колониальных авантюр.

Иные чувства вызывает известие о приезде Юрия Гагарина в странах социалистического содружества. Трудящиеся этих стран гордятся своим могучим другом и братом-советским народом, его свершениями во имя мира и прогресса.

«Такого праздника, как сегодня, у меня за мои 104 года жизни еще не было», — сказал Йозеф Сухар из чехословацкого города Прешова о полете майора Ю. А. Гагарина в космос.
 

Ю. Гагарин и А. Новотный (Чехословакия).

28 апреля... Весной незабываемого 1945 года Злата Прага забрасывала цветами запыленные советские танки, принесшие ей свободу. Сегодня Ту-104, стартовав из Внукова, взял курс на столицу Чехословацкой Социалистической Республики. На его борту первооткрыватель космоса — гость Центрального Комитета Коммунистической партии Чехословакии, президента республики.

На Рузинском аэродроме огромная толпа встречающих. У здания аэровокзала тысячи, десятки тысяч жителей Праги. Они с нетерпением смотрят в небо, где должен вот-вот появиться наш самолет.

Советского космонавта встречали, как национального героя, как друга, как брата, как самого близкого и родного человека — представителя той замечательной страны, которая ценой жизни своих сыновей принесла 16 лет назад чехословацкому народу мир, равенство и свободу.

В первый раз я был в Праге в мае 1945 года. С тех пор прошло много времени. И снова Прага — один из красивейших городов мира. Здесь каждый камень рассказывает историю города, народа, страны. Историю многих веков горя, страданий. Историю трудной борьбы за свободу и жизнь, за право говорить на родном языке, за право быть людьми, а не рабами.

Великолепна Прага весной. В это время она как-то по-особому преображается. Ярко-голубой блеск приобретает широкая лента Влтавы, ее берега покрываются молочно-розовой дымкой цветущих садов. В распустившихся сиреневых кустах и в буйной зелени деревьев утопают парки Градчан и Петржине.

В эти весенние дни естественное убранство Праги дополнялось кумачовыми стягами, яркими транспарантами. Улицы Праги запружены народом. Гагарин в объятиях братской Праги.

Встреча героя-космонавта вылилась во всенародную манифестацию нерушимой чехословацко-советской дружбы. После приема в Пражском Граде и короткого отдыха Юрий Гагарин отправился на один из крупнейших заводов столицы. И снова ураган приветствий летел навстречу гостю. Выступая на заводском митинге, Юрий Алексеевич сказал:

— Когда меня спросили корреспонденты, где было теплее — здесь или в космосе, я сказал: здесь теплее. Ведь рядом миллионы горячих сердец.

Директор завода Антонин Калек передал Гагарину отлитую из металла статую литейщика, как символ любви чехословацких трудящихся к герою космоса, бывшему рабочему-литейщику.

На следующий день, 29 апреля, чехословацкие газеты опубликовали сообщение о награждении передовиков труда по случаю праздника 1 Мая. Президент Чехословацкой Социалистической Республики А. Новотный по предложению правительства удостоил советского космонавта за великий подвиг почетного звания Героя Социалистического Труда Чехословакии.

На торжественном заседании в пражском Кремле А. Новотный вручил Гагарину Золотую Звезду. Эта награда как бы олицетворяла единство и общность интересов народов СССР и Чехословакии и еще раз показала, что бессмертный подвиг Юрия Гагарина принадлежит не одному Советскому Союзу. Он явился неоспоримым доказательством превосходства всей мировой социалистической системы над капитализмом. Социалистическая Чехословакия видит в этом подвиге советских людей свой завтрашний день.

Стрелки часов неумолимо отсчитывают время. Всего один день может пробыть Гагарин в Праге. А сколько приглашений, сколько дел! После приема в Пражском Граде и встречи с рабочими завода Юрий Алексеевич осмотрел достопримечательности Праги, побывал у памятника Национального освобождения на горе Витков.

Когда мы осмотрели старый город на возвышенности и опускались вниз, Юрий Алексеевич, любуясь красотами открывшейся панорамы, прошел несколько вперед. Извилистая дорожка, петляя меж холмов, вела к перекрестку. Чуть ниже, на расстоянии примерно метров ста, навстречу двигался какой-то незнакомый человек. Видя, что Юрий Гагарин идет впереди нашей группы, он торопился встретить его, прежде чем подойдем мы.

Расстояние между Гагариным и незнакомцем заметно сокращалось. Человек бежал, спотыкался, припадал на колено, тяжело поднимался и бежал снова. Потом мы увидели, что он обнимает Юрия, целует его и, задыхаясь, что-то говорит.

— Юрко Гагарин, Юрко, — доносил ветерок обрывки слов.

Мы подошли ближе и увидели, что рядом с первым советским космонавтом, облокотившись на его руку, стоял убеленный сединами старик. На вид ему было лет восемьдесят. Он тяжело дышал. Натруженная, жилистая рука прожившего большую и тяжелую жизнь человека лежала на груди нашего героя.

Старик продолжал повторять «Юрко, Юрко», и слезы медленно текли по его морщинистым щекам.

Таких встреч было много. В адрес Гагарина в Праге приходили сотни писем и телеграмм с заводов, школ, учреждений и от отдельных граждан. Все хотели встретиться с первым космонавтом. Но времени было мало. Пора прощаться.

Летим в Москву. Перед глазами одна за другой проносятся картины встреч советского героя космоса в братской Чехословакии, одни думы сменяются другими...

Фантасты сейчас, как и раньше, могу писать, о чем угодно. Они даже обязаны это делать. Идей всегда бесконечно много. Но ведь уже есть люди из замечательной страны Ленина, которые свершили дерзновенные полеты в неизведанное пространство Вселенной.

Мир рукоплещет советскому герою! Его встречают в Финляндии и Польше, Венгрии и Болгарии, в Англии и Канаде! Его пригласили на Цейлон и в Италию, его ждут в Индии и Афганистане.

...Рукоплещет София. Сюда прибыл посланец народа, чьи деды еще в кровопролитных боях на Шипкинском перевале и в Плевне отстаивали свободу Болгарии против турецких захватчиков. Русских в Болгарии называют братьями. Эти славянские народы часто вместе выступали против общих врагов, покушавшихся на их свободу. Сегодня советские люди помогают болгарскому народу строить социализм.

...В праздничном убранстве вся Силезия. Канун национального праздника — 17-я годовщина освобождения Польши. Приезд Ю. А. Гагарина вылился в большой праздник польско-советской дружбы. Группа горняков вышла на дорогу встречать советского космонавта прямо из шахты. Они подарили ему традиционное шахтерское снаряжение. У металлургического завода «Покуй» рабочие опять остановили машину. Они устроили гостю бурную овацию. А железнодорожники приветствовали его гудками паровозов.

Ю. Гагарин выступает перед трудящимися Софии.

В лице Гагарина Польша встречала представителя трудового народа, который отдал многие жизни своих сынов за свободу и независимость Польши.

На митинге в Будапеште.

...Трехцветными национальными флагами украшен Будапешт. Он ждет, волнуется... На Ферихельдском аэродроме — людское море. Здесь уже несколько десятков тысяч человек. Медленно идут машины, эскортируемые мотоциклистами, мимо тесных рядов будапештцев. Радостные улыбки, горячие аплодисменты сопровождают советского героя на всем 20-километровом пути.

Много встреч. С душевной теплотой и радостью, по-братски принимали советского человека в странах социалистического содружества. И всюду в лице Юрия Гагарина трудящиеся приветствовали советский народ, завоевавший космос. Коммунистическую партию, выдвинувшую смелую программу строительства коммунизма, ее ленинский Центральный Комитет во главе с Н. С. Хрущевым — неутомимым борцом за мир.

В глазах чехословацких, болгарских, венгерских и польских товарищей мы видели не слепое восхищение подвигом советского человека, а понимание источника этого подвига.
 

Фото телескопа, который следил за полетом корабля-спутника «Восток», с дарственной надписью Бернарда Ловела.

Возвращаясь в Москву, мы уже знали, что первый космонавт приглашен и в ряд капиталистических стран. Ну что ж, это очень хорошо. Может быть, эти встречи помогут кое-кому лучше разобраться в причинах наших успехов, понять, что приводит коммунистов к новым небывалым высотам.

Финляндия... Леса и холмы страны Суоми, зеркальные разливы ее озер были озарены не только солнцем, но и теплом тех добрых улыбок, дружеских приветствий, с которыми встречали финны посланца великого советского народа.

Добро пожаловать, Юрий Гагарин! Мы, финны, всегда радуемся вместе с вашим великим народом...

Это признательность нашей стране, нашему народу, партии коммунистов. Советская Россия признала государственную независимость Финляндской республики, ранее входившей в состав царской империи. Финский народ и сейчас чтит этот благородный акт ленинской национальной политики.

Говорят, что англичане консервативны. Особенно это заметно, когда дело касается сложившимся, закоренелых, если можно так сказать, обычаев. Июль для англичан — время летних отпусков, когда жители Лондона и других крупных городов направляются к морю. Пульс политической и деловой жизни в это время спадает. Так повелось испокон веков. К этому привыкли. Это своего рода традиция. Но в 1961 году она нарушилась. Известие о приезде советского космонавта всколыхнуло Англию.

Газеты всех направлений вышли специальными выпусками с заголовками через всю первую полосу. Многие заголовки на русском языке: «Добро пожаловать, Юрий!», «Привет герою!» И это не удивительно: советская действительность воочию предстала перед англичанами. Во вторник 11 июля самолет с Юрием Гагариным прибывал на лондонский аэродром Сентрал.

«Дейли мейл» и некоторые другие консервативные газеты еще накануне, за несколько дней до прибытия, обсуждали вопрос, как должна проходить встреча Гагарина. Ведь советский космонавт не официальное лицо, не глава правительства. Не обошлось без споров.

В день прилета Гагарина «Дейли миррор» писала:

«Сегодня утром в 10 часов 30 минут майор Юрий Гагарин прибывает в Лондон. Гагарин храбрый человек. Он символ величайшей победы науки, которая когда-либо была достигнута. Стало известно еще в пятницу, что он приедет в Англию. Вчера, после сомнений о том, какой должна быть процедура встречи, британское правительство, наконец, решило, кто будет приветствовать героя с мировым именем, кого мы пошлем приветствовать от имени всего британского народа Гагарина, когда он сойдет с самолета. Его встретит не премьер-министр Макмиллан, не министр иностранных дел лорд Хьюм, не министр по вопросам науки лорд Хейлшем, а Френсис Ф. Тэрнбулл (секретарь канцелярии министра. — Н. К.). Объяснения, которые дают этому, заключаются в том, что Юрий Гагарин не глава государства. Но никто не считал, что Гагарин является главой государства. Однако остается фактом, что он совершил подвиг, перед которым меркнет все, что когда-либо сделали Макмиллан или кто-нибудь из его министров...

Английскому народу нет никакого дела до протокола, но он придает большое значение первому человеку, завоевавшему космос, и хочет, чтобы этого человека должным образом встретили от его имени. Первый космонавт мира заслуживает, чтобы его с честью встретила вся страна».

Это не только мнение «Дейли миррор», но и очень многих англичан. Английский народ взял инициативу встречи в свои руки. Улицы, по которым проезжал Гагарин, покрыла плотная чешуя зонтов: под моросящим дождем люди часами ждали появления советского космонавта.

Лондонцы встречали Юрия Гагарина с такой теплотой и сердечностью, с таким темпераментом, что опровергли все привычные для нас представления об английской сдержанности и спокойствии. Вдоль улиц, по которым пролегал маршрут Гагарина, собрались толпы людей. Здесь дети с воспитателями, женщины с грудными детьми в колясках, молодежь, старики. И все они восторженно приветствовали нашего космонавта.

Когда машина с советским космонавтом свернула на посольскую улицу, встречающие стояли здесь только с левой стороны на так называемой гражданской территории. Справа расположились частные особняки и дворцы. Эта сторона улицы — собственность их хозяев.

Юрий Гагарин повернулся к приветствующим его англичанам. Иначе и быть не могло. Ведь многие из тех, кто стоял здесь, специально приехали в Лондон из различных концов страны, чтобы посмотреть на героя космоса, посланца Страны Советов. Гагарин так и стоял, обращенный к ним лицом, пока машина не свернула к зданию посольства, которое в эти дни напоминало осажденную крепость.

Первый космонавт даже не предполагал, что своим поворотом в сторону ликующей массы народа он окажется «не совсем» джентльменом. Принцесса Маргарита с двумя своими приближенными сорок минут ждала появления героя под неперестающим дождем, а он не обратил на нее внимания. Ведь она была на той стороне, где возвышались особняки и дворцы.

Программа пребывания Юрия Гагарина в Англии была очень насыщенной: встречи, приемы, экскурсионные прогулки и снова встречи, случайные и не случайные, строго официальные, церемониальные и просто дружеские.

Интерес к Юрию Гагарину в Англии был велик. Приехал тот, кто открыл дверь, за которой лежит дорога крутого подъема к самым удивительным достижениям человеческого знания. И с каждым часом все шире открывали, ему свои сердца люди Британских островов.

Когда весть о том, что первый космонавт Юрий Гагарин находится в космическом полете, облетела весь мир, репортеры поднимали с постелей лордов, ученых, политиков. Они просили, требовали прокомментировать события. Но то, что порой писали в газетах, не вязалось с существом вещей. Недаром в Англии есть люди, которых удивляет, что в Сибири бывает лето, что живут там не в снежных и ледяных пещерах, а в благоустроенных домах, что москвичи могут свободно выезжать за город без специального разрешения. Более того, некоторые, хотя и немногие, англичане еще до сих пор полагают, что победа в прошедшей войне была результатом сочетания королевской власти как символа и премьера Уинстона Черчилля, как лидера консерваторов. Они забывают о Советском Союзе и его решающей роли в разгроме фашизма.

Конечно, далеко не все англичане столь наивны. Но тем не менее подобное встречается. И нам, советским людям, порой трудно поверить, что в этой стране, кичащейся цивилизованностью, сохранились представления, граничащие с дикостью. Но что поделаешь. Как говорят сами же англичане — таковы результаты «промывки мозгов», которую ежедневно устраивает реакционная антикоммунистическая пропаганда.

Весь день, пока шла пресс-конференция на советской торгово-промышленной выставке в Эрлс-Корт, пока Юрий Гагарин осматривал выставку, у выставочного здания толпились тысячи лондонцев. Попасть же сюда смогли лишь те немногие счастливчики, которым удалось достать билет еще накануне. Рвение англичан понятно. Попав на выставку в Эрлс-Корт, они как бы окунулись в советскую действительность.

Разумеется, особым интересом пользовался зал космических исследований с макетом звездного неба под куполом. Напряженно вслушивались и молодежь, и люди старшего поколения в голос диктора, рассказывающего о том, как советский человек проникает в космос. А сколько вопросов было задано первому космонавту, когда он выступал на пресс-конференции!

Английское общество межпланетных сообщений вручило Гагарину золотую медаль, специально учрежденную для награждения лиц, внесших важный вклад в исследование космического пространства. Майор Ю. А. Гагарин — первый, кто отмечен этой высокой наградой.

...Заканчивается вторник. Взбудораженная Англия засыпает неспокойным сном, чтобы на следующий день снова приветствовать советского героя. На этот раз это будет делать Манчестер — крупнейший порт и промышленный город Англии. Его называют рабочим центром Британии.

Во многих отношениях Манчестер соперничает с Лондоном, и его жители предпринимали все для того, чтобы превзойти своих столичных коллег в теплоте и радушии встречи советского космонавта. На летном поле аэродрома собралось множество народа во главе с лорд-мэром города мистером Биггсом. Несмотря на дождь, а он назойливо нас преследовал в ходе почти всей поездки, толпы манчестерцев стояли плотными шпалерами на протяжении нескольких миль пути к штаб-квартире профсоюза литейщиков. Открыл торжественную церемонию шестидесятилетний президент профсоюза литейщиков Фред Холлингсуорт. Говорил он тихо, немного сбивчиво, заметно волнуясь. Но голос Холлингсуорта звучал твердо. Нет, он не чеканил хвалебную речь, не пел дифирамбы. Он говорил просто и тепло, как может говорить старый литейщик молодому коллеге. Вступительное слово настолько взволновало присутствующих, что на глазах у многих блестели слезы.

Затем Фред Холлингсуорт вручил Гагарину грамоту на английском и русском языках об его избрании почетным членом профсоюза — «Членом союза номер один». Обращаясь к советскому космонавту, как к брату (слово «брат» члены профсоюза используют в обращении к своим коллегам-товарищам. — Н. К.), президент литейщиков приколол ему на грудь золотую медаль, специально отлитую в честь первого космонавта. На медали отчеканены слова: «Вместе мы отольем лучший мир».

А через полчаса почетного члена профсоюза литейщиков приветствовали тысячи собратьев по его профессии на заводском дворе «Третфорд парк уоркс». Народу собралось столько и сказать хотелось так много, что дирекция компании вынуждена была продлить перерыв.

Выступая на митинге, Юрий Гагарин сказал, что он очень рад видеть английских рабочих, горд, что работал литейщиком, поблагодарил профсоюз за оказанную честь и заверил, что оправдает доверие литейщиков Великобритании.

«Наступит время, когда на межпланетных станциях и кораблях космонавты различных стран будут встречаться как друзья и коллеги, — добавил он в конце своего выступления. — В космосе всем хватит места. И русским, и американцам, и англичанам».

Юрий рассказал о том, что в Советском Союзе знают Манчестер даже школьники, знают его рабочих, знают его спортсменов. Он тепло отозвался о встрече с сэром Бернардом Ловелом — директором радиотелескопа в Джодрэлл-Бэнк, который много помог нашим ученым в наблюдении за советскими спутниками и космическими кораблями.

Английские ученые при встрече с Гагариным сетовали, что Соединенное Королевство тратит на просвещение около трех процентов национального дохода. Это очень мало. С расходами на науку и образование в Советском Союзе даже сравнивать не приходится. После митинга майора Гагарина пригласили в мэрию Манчестера. Машины медленно продвигались через толпу. Десятки тысяч людей буквально заполнили все тротуары.

У центрального подъезда военный оркестр исполнил Гимн Советского Союза. Мистер Биггс, надевший по такому случаю золотую цепь, пригласил гостей на ленч. Даже и здесь манчестерцы решили отличиться. Ленч был сервирован на «коронационном сервизе» стоимостью в пять тысяч фунтов стерлингов. Не каждого гостя Великобритании встречали с таким почетом!

Первый тост провозгласил мэр города.

— Во время войны, — сказал он, — я был офицером армейской разведки. Я видел много людей, которые шли в неизвестное. Мы, манчестерцы, горды, что Олкокс и Браун первыми перелетели Атлантический океан. Но чтобы выразить свое восхищение подвигом майора Гагарина, который тоже шел в неизвестное и не знал, вернется он или нет, я не могу найти подходящих слов.

...Непродолжительный полет, и Юрий Гагарин снова в Лондоне. Огромный город, созданный бесчисленными поколениями англичан, снова радушно раскрыл ему свое сердце.

В нашем распоряжении было мало времени. Решили его посвятить осмотру города. Предполагалось, что рано утром, еще до того как нахлынут туристы, экскурсия пройдет относительно спокойно. Но не тут-то было! Исторический лондонский Тауэр, этот древнейший замок, ставший лишь недавно своеобразным музеем, был буквально захвачен молодежью и школьниками.

Расчет на тишину не оправдался. Громовой возглас «Едет!» потряс воздух, как только показалась машина с красным флажком. Попасть в крепость удалось не сразу. Пробиться сквозь ряды возбужденных, кричащих людей был бессилен даже фельдмаршал лорд Александер, который должен был встретить гостя у «Дома королевы». Не помогла и конная полиция.

Потом поездка в мэрию. Лорд-мэр Лондона сэр Уэли-Коэн торжественно встретил советского героя у здания «Меншен-Хауз», расположенного в сев квартале Сити.

Северный район Сити — это квартал деловых кругов. Но даже в многочисленных окнах чопорного и строгого «Банка Англии» нет свободного от человеческих лиц квадратного фута. Нет свободного места и на тротуаре перед зданиями.

В программе на четверг 13 июля значилось: небольшая прогулка по городу, визит к лорд-мэру, встреча с премьер-министром, приемы в Обществе англо-советских связей и ассоциации «Великобритания — СССР». Это перечисление может показаться не столь уж расширенным. Но нужно учесть, что, помимо запланированных встреч, были и другие.

Сопровождавшая нас отовсюду толпа стихла лишь на несколько минут, когда Герой Советского Союза первый космонавт мира майор Юрий Алексеевич Гагарин в торжественном молчании возложил у Сенотафа — монумента британским солдатам и офицерам, павшим в двух мировых войнах, — пурпурный венок из роз.

Он осторожно опустил венок со скромной надписью «От майора Юрия Гагарина», отступил на несколько шагов назад, четко отдал воинскую честь и, стоя с приложенной к козырьку рукой, минутой молчания почтил память тех, кому не суждено было дожить до полета человека в космос.

Несколько позднее Гагарина принял премьер-министр Англии Гарольд Макмиллан. Эта встреча не могла не состояться, поскольку английский народ уже высказал свое уважение и восхищение первым советским космонавтом.

Макмиллан задал космонавту несколько общих вопросов, поинтересовался самочувствием, пригласил осмотреть кабинет и виды из окон квартиры.

Юрий Алексеевич преподнес в подарок английскому премьер-министру экземпляр своей книги «Дорога в космос» с автографом. Гарольд Макмиллан от имени правительства Великобритании подарил советскому космонавту серебряный поднос работы английских мастеров. Шестидесятисемилетний глава английского правительства проводил двадцатисемилетнего космонавта до машины и тепло с ним попрощался.

— Как вы нашли майора Гагарина? — спросил потом Макмиллана кто-то из корреспондентов.

— Восхитительный, восхитительный, замечательный человек. Наша встреча была очень приятной.

14 июля Герой Советского Союза майор Юрий Гагарин был приглашен в Букингемский дворец на завтрак с ее величеством королевой Великобритании Елизаветой второй.

Кортеж машин с трудом протиснулся сквозь плотный строй встречающих. Парадный подъезд. Сегодня гвардейцы времен Тюдоров брали «на караул», приветствуя советского героя...

Гагарин был приглашен на прием, устроенный в его честь министерством авиации Англии. Государственный министр Дж. Эмери, маршал авиации Роналд Лиз и другие высшие чины королевских военно-воздушных сил поздравили Ю. Гагарина. Здесь присутствовали многие известные английские летчики, авиационные командиры, деятели авиации. В общей беседе, которая проходила в дружественной обстановке, назывались имена наших пилотов-рекордсменов, отдавалось должное достижениям советской авиации. Ход всего разговора показал, что слава о наших «ту», «илах», «анах» и других замечательных машинах, показанных на воздушном параде в Тушине 9 июля 1961 года, докатилась до Англии.

Один из присутствовавших на приеме офицеров рассказал о своей службе в русских авиационных подразделениях во время первой мировой войны. Полковник вспоминал об успешных боевых действиях русских летчиков на южном фронте в ходе известного Брусиловского прорыва. Тепло и увлекательно говорил он о летчике Петре Николаевиче Нестерове.

Разговор шел об авиации, покорении космоса. Но не только об этом. Нет-нет да и переходил на самую важную, самую злободневную тему — о мирном сосуществовании. Наивными выглядели попытки тех, кто пытался спрятаться за фразу, что мы, мол, солдаты м наше дело выполнять приказы, а не думать. Ведь, когда английские летчики отражали атаки «юнкерсов», они не только выполняли приказы, но и думали кое о чем.

Да, мы дружили в военное время, когда у нас был один общий враг. Зачем же нам ссориться в мирное? Сейчас только безумцы не понимают, что такое война.

— Авиация у вас сильная, — говорили английские летчики в беседе с Ю. А. Гагариным. — Русские летчики умеют драться. И авиационная техника у вас высокая. И... ракеты. И... вообще...

Нам приятны такие отзывы, но мы говорим о другом, о том, что наши народы могут обо всем договориться, не размахивая бомбой.

Всего несколько дней провел советский космонавт на Британских островах, но след, который остался в сердцах английского народа, особенно молодого поколения, неизгладим.

Газета «Обсервер» писала, что, оказывая радушный прием Гагарину, англичане тем самым дают понять, что они хотят жить, как добрые соседи с Советским Союзом, и разрешать все разногласия мирным путем. Однако союзники Англии по НАТО были приведены в смятение тем необыкновенно сердечным приемом, который был оказан русскому космонавту. Озадачены и встревожены в Бонне, Вашингтоне и Париже.

По словам «Санди телеграф», после сцен восторга в Лондоне будет трудно мобилизовать те же самые толпы народа, которые недавно кричали «ура!» майору Гагарину, на борьбу... не на жизнь, а на смерть из-за Берлина.

Москва, 1961-62 гг.