Великобритания - империалистическая страна, где более четырех веков подряд проводилась политика переселения детей из бедных семей в заморские владения якобы для обретения ими "лучшей жизни".
За это время в рамках программы "Дети-мигранты" около 130 тысяч детей и подростков из семей коренных жителей королевства были направлены в Канаду, Австралию, Новую Зеландию, ЮАР, Родезию (ныне Зимбабве) и другие уголки Британской Империи. Программа была свернута лишь в 1967 году.
Практика детской трудовой миграции существовала еще в XVII в. – тогда детей из бедных семей и сирот отправляли в английские колонии из-за нехватки там рабочей силы. В 1891 г. был принят Закон о детской опеке, полностью легализовавший работы частных обществ, осуществляющих детскую эмиграцию. В конце XIX в. была разработана схема миграции, которая сулила таким детям лучшую жизнь в Австралии, Канаде, Новой Зеландии и Южной Африке. Их отправили за границу за «лучшей жизнью», а вместо этого использовали для принудительного труда.
Многие родители оставались в неведении о том, что их детей отправляют жить в колонии. Самим же детям перед отъездом часто говорили, что их родителей уже нет в живых, им сулили благополучное будущее на новом месте жительства.
Детей вывозили насильно и обманным путем – говорили им, что их родители умерли, при этом родным не сообщали, куда отправляют детей. От многих детей отказались родители, но были и такие, которых забирали из семей принудительно, часто разлучая братьев и сестер.
Между тем многие переселенцы не только не обрели желанной райской жизни в дальних странах, но и стали жертвами физического, психологического и сексуального насилия, были помещены в детские дома или стали чернорабочими на фермах.
В 2009 г. австралийский премьер-министр Кевин Радд принес официальные извинения британским переселенцам, которые на протяжении длительного времени терпели жестокость и насилие в детских домах. На встрече с премьер-министром бывшие воспитанники приютов рассказали о том, что воспитатели их били пряжками от ремней и часто насиловали. Дети содержались в учреждениях для переселенцев в жутких условиях, без должного питания и медицинского обслуживания, их заставляли заниматься тяжелым физическим трудом. На одном из фото можно увидеть мальчиков-подростков, которые стоят на строительных лесах – они вынуждены были сами строить свою школу.
Они рубили землю кирками и лопатами, вручную замешивали бетон. Тех, кто не справлялся, избивали, иногда до переломов костей. «Но рутинные побои – кара за такие «преступления», как недержание мочи или кража фруктов, чтобы разнообразить диету, состоящую преимущественно из хлеба, не были самым страшным. В детском городе было распространено сексуальное насилие, мальчики называли своих религиозных опекунов «христианские педерасты», – вспоминает Хумфреис, один из мигрантов.
Факт существования Программы принудительной детской миграции скрывался как минимум 80 лет, только после выступления австралийского премьер-министра в 2009 г. мировая общественность заговорила об этой проблеме. А в лондонском Музее детстве была открыта выставка, на которой были представлены фотографии, личные вещи, дневники, игрушки детей-мигрантов.
Обличение и извинения
В 1987 году британская социальная работница Маргарет Хамфриз провела расследование, которое привело к обличению схемы детской миграции и основанию Фонда детей-мигрантов (англ. Child Migrants Trust), целью которого является воссоединение детей и родителей. Окончательно схема стала известна лишь в 1998 году, благодаря парламентскому запросу из Великобритании, который помог обнаружить, что многие отправленные в колонии дети были предметом систематического жестокого обращения в австралийских, новозеландских и других религиозных детских учреждениях.
В 1998 году Особый комитет при парламенте Великобритании начал расследование схем детской миграции и опубликовал отчёт в августе. В этом отчёте, помимо общей критики данного явления, отдельно была осуждена Римская католическая Конгрегация христианских братьев[en] Западной Австралии и Квинсленда, в учреждениях которой дети, по сообщениям потерпевших, подвергались насилию. Законодательное собрание Западной Австралии[en] 13 августа 1998 года выпустило заявление, в котором приносило извинения бывшим детям-мигрантам.
Фильмы
Heaven on Earth (1987) — канадский фильм, основанный на реальных событиях, посвящённый судьбе 125 000 валлийских детей, отправленных в Канаду
The Leaving of Liverpool (1992) — австралийский фильм, посвящённый детям, отправленным из Великобритании в Австралию после Второй мировой войны
Oranges and Sunshine (2010) — британско-австралийский фильм, основанный на истории Маргарет Хамфриз.
