Осень 1918 года. На Первый Всероссийский съезд молодежи делегатом от паровозного депо маленького южного городка, занятого белыми, отправляется по рекомендации подпольного ревкома Федор (Эдуард Бредун), с ним гимназист Митя (Александр Демьяненко) и работница Настя (Тамара Логинова). По пути к ним присоединяются беспризорник Окурок и девушка Мари (Эльза Леждей). Много испытаний и страшных потерь пришлось пережить этим ребятам по пути в Москву. Убит гимназист Митя, расстреляна вместе с группой большевиков Мари, сражена пулей из бандитского обреза Настя. На носилках вносят в зал заседания первого Всеросийского съезда комсомола Фёдора. Он говорит от имени оставшихся за линией фронта, от имени своих погибших товарищей...
1-й Всероссийский съезд союзов рабочей и крестьянской молодёжи (29 октября — 4 ноября 1918) объединил разрозненные союзы в общероссийскую организацию с единым центром, работающую под руководством РКП (б). На съезде были приняты основные принципы программы и устав Российского коммунистического союза молодёжи (РКСМ). В тезисах, утверждённых съездом, говорилось: "Союз ставит себе целью распространение идей коммунизма и вовлечение рабочей и крестьянской молодежи в активное строительство Советской России" (там же, с. 8).
Была впервые создана молодёжная организация нового типа — коммунистическая по целям и задачам, классовая по характеру, самодеятельная по принципам своей деятельности, призванная обеспечить в системе диктатуры пролетариата роль "приводного ремня", связывающего партию с самыми широкими слоями трудящейся молодёжи, быть проводником партийного влияния на массы, выполнять роль резерва Коммунистической партии.
В связи с образованием комсомола ЦК РКП (б) в ноябре 1918 направил всем партийным организациям циркулярное письмо, в котором указывалось, что РКСМ является школой, подготавливающей новые сознательные кадры коммунистов. Для укрепления комсомола ЦК РКП (б) рекомендовал членам партии комсомольского возраста вступать в РКСМ и принимать активное участие в работе его организаций. 8-й съезд РКП (б) (1919) принял специальную резолюцию "О работе среди молодёжи". Съезд признал РКСМ организацией, выполняющей громадную работу по сплочению и коммунистическому воспитанию молодёжи вовлекающей пролетарское юношество в строительство коммунизма и организующей его на защиту Советской Республики. Съезд подчеркнул необходимость идейной и материальной поддержки комсомола со стороны партии.
Исключительно большое значение в жизни РКСМ сыграла принятая 8-м съездом РКП (б) Программа партии — программа строительства социализма, в которой отражено огромное внимание партии к молодёжи, к созданию условий для её труда, образования и отдыха. Практическое осуществление решений 8-го съезда партии укрепляло комсомольские организации, вело к созданию новых отрядов коммунистического союза молодёжи, определяло авангардное положение РКСМ среди молодёжи. В то время комсомол не был единственной организацией молодёжи в стране. Среди других юношеских объединений наиболее многочисленным был Союз коммунистов-учащихся, насчитывающий 8 тыс. чел. 1-й Всероссийский съезд Союза коммунистов-учащихся (апрель 1919), на котором выступал Ленин, высказался за слияние с РКСМ. Оргбюро ЦК РКП (б) утвердило "Положения", в которых отмечалось: "Вся работа, как среди рабоче-крестьянской, так и среди учащейся молодежи, должна быть объединена в руках Российского Коммунистического Союза Молодежи" ("Наследникам революции. Документы партии о комсомоле и молодёжи", 1969, с. 53). По "Положениям" учащиеся-коммунисты принимались в РКСМ по рекомендации 2 членов РКП (б) или РКСМ.
