Стоимость то­вара создаётся трудом в процессе производства, но она может проявиться лишь через приравнивание одного товара к другом в процессе обмена, то есть через меновую стоимость.

Простейшей   формой   стоимости   является   выражение   стоимости одного товара  в другом  товаре: например,

один топор = 20 килограммам зерна.

Рассмотрим эту форму.

Здесь стоимость топора выражена в зерне. Зерно служит средством выражения стоимости топора. Выражение стоимости топора в потребительной стоимости зерна возможно только по­тому, что на производство зерна, так же как и на производство топора, затрачен труд. Товар, который выражает свою стоимость в другом товаре (в нашем примере топор), находится в относи­тельной форме стоимости. Товар, потребительная стоимость ко­торого служит средством выражения стоимости другого товара (в нашем примере зерно), находится в эквивалентной форме. Зерно является эквивалентом (равноценностью) другого това­ра — топора. Потребительная стоимость одного товара — зерна — становится, таким образом, формой выражения стои­мости другого товара — топора.

В производстве   товаров участвуют работники различной квалификации. Труд работника, не обладающего никакой  спе­циальной подготовкой, является простым трудом. Труд, требующий специальной подготовки, является сложным, или квалифицированным, трудом.

Сложный труд создаёт в единицу  времени   стоимость   боль­шей величины по сравнению с простым трудом. В стоимость то­вара, созданного  сложным трудом, входит и часть труда, затраченного на обучение работника. Сведение всех   видов   сложного труда к простому труду совершается стихийным путём. Сложный труд  приобретает  значение  умноженного  простого  труда;   час сложного труда равняется нескольким часам простого труда.

Величина стоимости товара определяется рабочим временем. Чем больше времени необходимо для производства данного товара, тем выше его стоимость. Известно, что отдельные товаропроизводители работают в разных условиях и затрачивают на производство одинаковых товаров различное количество рабочего времени. Значит ли это, что чем ленивее работник, чем в менее благоприятных условиях он работает, тем выше будет стои­мость товара? Нет, не значит. Величина стоимости товара определяется не индивидуальным рабочим временем, затрачивае­мым на производство товара отдельным товаропроизводителем, а общественно необходимым рабочим временем.

 Товар есть вещь, которая,

во-первых, удовле­творяет какую-либо потребность человека и,

во-вторых, произво­дится не для собственного потребления, а для обмена.

Полезность вещи, её свойства, благодаря которым она может удовлетворять ту или иную потребность людей, делают вещь потребительной стоимостью. Потребительная стоимость может или непосредственно удовлетворять личную потребность человека или служить средством производства материальных благ. На­пример, хлеб удовлетворяет потребность в пище, ткань — потреб­ность в одежде; потребительная стоимость ткацкого станка состоит в том, что с его помощью производятся ткани. В ходе исторического развития человек открывает всё новые полезные свойства вещей и способы их использования.

Потребительную стоимость имеют многие вещи, вовсе не созданные человеческим трудом, как, например, вода в источнике, плоды дикорастущих деревьев. Но не всякая вещь, имеющая потребительную стоимость, является товаром. Чтобы вещь могла стать товаром, она должна быть продуктом труда, произведён­ным для продажи.

 Капиталистический способ производ­ства, пришедший на смену феодальному способу производства, основан на эксплуатации класса наёмных рабочих классом капи­талистов. Чтобы понять сущность капиталистического способа производства, необходимо прежде всего иметь в виду, что капи­талистический строй зиждется на товарном производстве: здесь всё принимает вид товара, везде господствует принцип купли- продажи.

Товарное производство старше капиталистического произ­водства. Оно существовало при рабовладельческом строе и при феодализме. В период разложения феодализма простое товарное производство послужило основой для возникновения капитали­стического производства.

Простое   товарное    производство    предполагает,  

во-первых, общественное разделение труда, при котором   отдельные   производители создают разнородные  продукты  и,

во-вторых,   наличие частной собственности на средства производства и на продукты труда.